From solar energy to fuel: A holistic artificial photosynthesis platform for the production of viable solar fuels (REFINE)

 REFINE desarrolla y demuestra un sistema de fotosíntesis artificial mediante la combinación de reacciones dependientes de la luz y la oscuridad para la producción directa de sustancias químicas esenciales y de alta densidad de energía, como los alcoholes. Para lograrlo, se propone el almacenamiento directo de hidrógeno en hidrocarburos mediante la captura y transformación de CO₂ en un sistema avanzado de biorrefinado. En este sistema, el hidrógeno producido por fotoelectrólisis del agua se combina con el CO₂ capturado y se alimenta directamente a biocultivos de bacterias modificadas genéticamente para favorecer la producción selectiva de isopropanol como combustible solar de alta energía. El único insumo energético para impulsar este sistema tecnológico radical es la luz solar. Para implementar y comercializar un sistema de fotosíntesis artificial de este tipo, es necesaria la convergencia de diferentes áreas científicas como ciencia de los materiales, la biotecnología, la ingeniería y las ciencias sociales. La organización del proyecto es multicéntrica y opera a diferentes niveles: desde consideraciones sobre el suministro de materias primas, la aceptación social, la ingeniería de materiales y la nano estructuración hasta el ensamblaje y la aplicabilidad de los dispositivos. La verdadera naturaleza convergente de REFINE proporciona un enfoque holístico e innovador que aborda los principales desafíos de nuestras sociedades modernas, como las elevadas emisiones de CO₂ y la incapacidad de reciclarlo de forma eficiente y generalizada.